SVALBARD je pomerne mladá britská kapela, ktorej aktuálne vyšiel štvrtý štúdiový album "The Weight of the Mask". Po hudobnej stránke tvoria SVALBARD zaujímavú zmes, ktorá v sebe spája metalcore, black metal a shoegaze s trochou punkovej rebélie.

Je to mimoriadne energická hudba, ktorá vie poslucháča dobiť energiou. Veľký kus práce odvádza rytmická sekcia ktorá neustále tlačí celú kapelu vpred. Okrem veľkého nasadenia pekne pracuje s dynamikou piesní, v ktorých strieda pravidelne rýchlejšie a pomalšie tempá. Musím pochváliť aj prácu gitarového dua Serena Cherry a Liam Phelan. Ich hudobné motívy fungujú na prvú a spájajú v sebe agresivitu ako aj atmosféru. To je mimochodom prvá vec, ktorou ma táto nahrávka zaujala.
 

Spev má na pleciach tiež spomínaná dvojica a delia si ho približne rovnakým dielom. Liamova farba hlasu a štýl spevu mi silne pripomína Thomasa Lindberga z AT THE GATES. Serena spieva o niečo blackovejším štýlom a v pokojnejších častiach pridáva aj čistý spev. Jej hlasový prejav je tu veľmi krehký a dotvára druhú tvár tvorby SVALBARD. V nej skupina tvorí príjemné atmosferické plochy, pripomínajúce  tvorbu kapiel ako ALCEST. Táto zvláštna symbióza funguje napodiv veľmi prirodzene a do istej miery definuje ich osobitý prejav. Samozrejme by sa našli nejaké paralely s už spomínanými skupinami, no inak znie ich hudba sviežo a svojsky.

Nahrávka obsahuje deväť piesní, kvalitatívne dosť vyrovnaných. Je pravda, že v prvých troch kusoch poriadne kopú, škriabu a hryzú. Prvé uvoľnenie prichádza so skladbou "November", ktorá sa následne aj tak zmení na poriadny nárez. Následne sa niečo obdobné objaví aj v skladbe "Lights Out" v omnoho ambientnejšej podobe. Skupina ale dlho v týchto polohách nevydrží a vždy sa vráti k agresívnejšiemu štýlu. Jedinou skladbou kde sa tieto svety neprepájajú je šiesta "How to Swim Down", ktorá si drží počas celej svojej dĺžky pokojné tempo. Má však silne emotívny náboj a už podľa názvu pojednáva o nie práve veselých témach.
 

V textoch sa kapela totiž venuje témam ako depresia, úzkosť a pocity izolácie. Sú mimoriadne ponuré a písal ich niekto, kto si tie veci zjavne zažil. Aspoň taký som mal z nich pocit. Zaujímavosťou sú názvy piesní, ktoré odkazujú na nahrávky resp. piesne ktoré skupinu inšpirovali. Napríklad "Lights Out" odkazuje na nahrávku ANTIMATTER, ktorá sa hudobne dosť míňa s ich tvorbou. No po emočnej  stránke majú toho veľa spoločného. 

"The Weight of the Mask" v sebe spája silné emócie a poriadnu dávku energickej hudby. SVALBARD to robia pomerne priamočiaro a nehľadajú nejaké zložité postupy. O to úprimnejšie ich nahrávka vyznieva.